Gibt es wirklich einen «Alte-Leute-Geruch»?

Viele Menschen haben schon davon gehört: den sogenannten «Altersgeruch». Manche behaupten sogar, man könne ältere Menschen daran erkennen. Doch stimmt das wirklich? Die Wissenschaft hat sich tatsächlich mit diesem Thema beschäftigt – und die Ergebnisse sind überraschend.

Zuerst die wichtigste Botschaft: Es gibt keinen «unangenehmen Seniorengeruch», der zwangsläufig mit dem Alter verbunden ist. Allerdings verändert sich der Körpergeruch eines Menschen im Laufe des Lebens. Das hat ganz natürliche biologische Gründe.

Was im Körper passiert

Mit zunehmendem Alter verändert sich unsere Haut. Sie verliert etwas Feuchtigkeit, und auch die Zusammensetzung der Hautfette wandelt sich. Dabei entsteht ein Stoff mit dem Namen 2-Nonenal. Dieses Molekül entsteht beim Abbau bestimmter Fettsäuren in der Haut und besitzt einen leicht fettigen, manchmal grasartigen Geruch.

Studien zeigen, dass dieser Stoff bei älteren Menschen häufiger vorkommt als bei jungen. Warum genau die Produktion im Alter zunimmt, ist allerdings noch nicht vollständig geklärt. Sicher ist nur: Es handelt sich um einen ganz natürlichen Alterungsprozess der Haut.

Interessant ist auch ein weiteres Ergebnis aus der Forschung: In Geruchstests konnten Versuchspersonen tatsächlich unterscheiden, ob ein Duft von jüngeren oder sehr alten Menschen stammt. Dabei wurde der Geruch älterer Personen jedoch nicht unbedingt als unangenehm empfunden – oft sogar als weniger intensiv als der von jungen Menschen.

Warum manche Menschen stärker riechen

Der Körpergeruch wird nicht nur vom Alter beeinflusst. Viele weitere Faktoren spielen eine Rolle:

• Medikamente oder Krankheiten
• Ernährung und Alkohol
• Rauchen
• die Aktivität der Schweissdrüsen
• das Hautmikrobiom (Bakterien auf der Haut)

Hinzu kommt ein ganz praktischer Punkt: Mit zunehmendem Alter lässt bei vielen Menschen der Geruchssinn nach. Deshalb bemerken manche ihren eigenen Körpergeruch weniger stark als früher.

Kann man etwas dagegen tun?

Die gute Nachricht: Wenn ein Geruch entsteht, lässt er sich meist gut beeinflussen. Dermatologen empfehlen einige einfache Massnahmen:

• regelmässige Körperpflege mit milden Seifen
• die Haut gut eincremen, damit sie nicht austrocknet
• häufig frische Kleidung tragen
• Bettwäsche und Handtücher regelmässig wechseln
• Wohnräume gut lüften

Auch eine ausgewogene Ernährung, genügend Bewegung und ausreichend Flüssigkeit können helfen, den natürlichen Körpergeruch angenehm zu halten.

Ein natürlicher Teil des Lebens

Der menschliche Körper verändert sich im Laufe der Jahre – das gehört zum Leben dazu. Dazu gehört auch, dass sich der individuelle Duft eines Menschen verändert. Wichtig ist jedoch: Jeder Mensch hat einen eigenen, einzigartigen Körpergeruch.

Der sogenannte «Altersgeruch» ist also kein Makel, sondern lediglich ein kleines biologisches Detail des Älterwerdens. Mit guter Pflege, frischer Kleidung und einem gesunden Lebensstil lässt sich der Körpergeruch problemlos angenehm halten.