Husten, Schnupfen oder doch schon die Grippe? So erkennen Sie den Unterschied

Wenn im November die Tage kürzer und feuchter werden, beginnt bei vielen das grosse Niesen und Frösteln. Doch steckt hinter den Beschwerden nur ein harmloser Herbstschnupfen – oder ist die echte Grippe bereits im Anmarsch? Ein Blick auf die aktuelle Lage in der Schweiz und die wichtigsten Unterscheidungsmerkmale hilft weiter.

Derzeit zirkulieren in der Schweiz vor allem gewöhnliche Erkältungsviren sowie regional wieder vermehrt das Coronavirus. Die eigentliche saisonale Grippewelle hat laut dem Bundesamt für Gesundheit (BAG) noch nicht begonnen – erfahrungsgemäss nimmt sie erst ab Mitte Dezember richtig Fahrt auf. Trotzdem lohnt es sich, die Signale des eigenen Körpers genau zu beobachten, denn gerade im fortgeschrittenen Alter verläuft eine echte Grippe (Influenza) oft deutlich schwerer als eine Erkältung.

Schleichend oder plötzlich? Auf den Beginn achten

Der wohl wichtigste Hinweis zeigt sich gleich zu Beginn der Erkrankung. Während sich ein normaler Schnupfen oft über ein bis zwei Tage mit einem leichten Kratzen im Hals ankündigt, trifft einen die echte Grippe meist wie aus heiterem Himmel: Innerhalb weniger Stunden fühlt man sich schwer krank, müde und abgeschlagen.

Die wichtigsten Unterschiede auf einen Blick

Damit Sie Ihre Symptome besser einordnen können, hilft diese Übersicht:

• Fieber: Bei einer Erkältung steigt die Temperatur gar nicht oder nur leicht an. Eine Grippe geht hingegen fast immer mit hohem Fieber (oft über 38,5 bis 41 Grad) und Schüttelfrost einher.
• Schmerzen: Ein Schnupfen verursacht höchstens leichte Kopfschmerzen durch verstopfte Nebenhöhlen. Bei der Influenza sind starke Kopf-, Muskel- und Gliederschmerzen typisch – oft tut einem buchstäblich alles weh.
• Atemwege: Eine laufende oder verstopfte Nase sowie häufiges Niesen sprechen klar für eine Erkältung. Bei der Grippe steht eher ein trockener, schmerzhafter Reizhusten im Vordergrund.
• Erschöpfung: Mit einem Schnupfen fühlt man sich zwar etwas matt, bleibt aber meist alltagsfähig. Die Grippe zwingt Betroffene hingegen sofort ins Bett, und die Müdigkeit hält oft noch Wochen nach dem Abklingen an.

Was jetzt gut tut – und wann Sie zum Arzt sollten

Bei einem gewöhnlichen Schnupfen helfen bewährte Hausmittel: viel trinken (am besten warme Kräutertees), regelmässig lüften, Spaziergänge an der frischen Luft und ausreichend Ruhe. Inhalationen mit Kochsalzlösung befreien zudem sanft die Atemwege.

Anders sieht es aus, wenn hohes Fieber auftritt, die Beschwerden nach drei Tagen nicht besser werden oder Atemnot dazukommt. Da ab dem 65. Lebensjahr das Risiko für Komplikationen wie eine Lungenentzündung steigt, sollten Seniorinnen und Senioren im Zweifelsfall rasch ihre Hausarztpraxis kontaktieren. Zudem bietet der November noch ein ideales Zeitfenster, um sich mit einer Grippeimpfung rechtzeitig vor der kommenden Welle im Winter zu schützen.